История амаранта

«Амарант» — в переводе с греческого «бессмертный, вечный», а древние жители Земли называли это растение «Золотое зерно Бога». В Индии же он получил свое неоспоримое название «король зерновых».
Родиной амаранта считается Мексика и Перу. Пещерные люди начали выращивать амарант около 4000 лет назад. В настоящее время насчитывается 600 видов растения. В нашей стране его выращивают с 80-х годов 20 века в пищевых, кормовых, лекарственных и декоративных целях. Амарант очень схож с щирицей – злостным сорняком.

Поговорим об одном из самых распространенных видов амаранта, называемом «хвостатым». Свисающая метелка растения напоминает хвост, благодаря чему данный вид амаранта и получил свое прозвище. Растение однолетнее, достигает в высоту до 2 метров. На нем вырастает до 1000 листьев – розового, красного, зеленого или салатового цвета. Семена у «хвостатого» амаранта очень мелкие, черные, в одном растении может быть до 6 000 000 семян.

Как выращивать

Сажать растение в грунт необходимо проверенными семенами, так вы не ошибетесь и не вырастите щирицу. Амарант — отличная кормовая культура, скот охотно им питается и получает белковую пищу. Корни растения достигают длины до 6 метров, доходят до грунтовых вод и поэтому ему не страшна засуха. К почвам не требователен, растет во всех концах России за исключением Крайнего Севера.

Семена амаранта необходимо выращивать неглубоко – до 1 см; при прополке прореживают, оставляя саженцы на расстоянии 10 см друг от друга. Для декоративности посадите его в разных уголках сада; растение вырастет высоким, а метелки будут свешиваться почти до земли. Под куст амаранта необходимо что-то подстелить, так как падающие семена быстро прорастают и заполняют участок. Семена растения не теряют всхожесть до 40 лет, причем всхожесть составляет почти 100%. Амарант неприхотлив, особой агротехники не требует. Семена высевают в грунт в мае, после заморозков, а через 2 недели подсеивают еще. Всходы появляются через 7 дней.

Рассаду можно подращивать дома, в этом случае быстрее наступит фаза декоративности и созревании семян. При посадке в грунт вносят компост или перегной. За время вегетации необходимо 2 раза подкормить растение минеральными удобрениями. Вредители не заводятся.

Полезные свойства амаранта

Чем же полезен этот амарант? Основная ценность: содержание большого количества белка, которого нам всем так не хватает, 18%. Для сравнения: в рисе его 7%, во ржи – 10%, пшенице – 11%, в яйцах – 12,7%, горохе – 20,5%, фасоли – 21%, чечевице – 24%, в сое – 35%. Белок в основном содержится в семенах, они же содержат и 4% масла (а в кукурузе, например, только 2%). Из семян можно получить питательное белковое масло – амарантовое.

Листья содержат 100мг витамина С (в салате только 5мг), витамины группы В, но в небольшом количестве. Белок амаранта содержит много так называемых незаменимых аминокислот. Одна из них – лизин, способная регенерировать (восстанавливать) отмирающие клетки.

Как употреблять чудо-растение? Очень просто: семена и листья высушивают на воздухе, размалывают или растирают в муку и добавляют в первые и вторые блюда, а также в тесто. Семена дают вкус орехов, их можно поджаривать в духовке. Весной и летом из листьев готовят салаты с крутым яйцом, солью и майонезом или подсолнечным маслом и сметаной. Чтобы листья были нежными, их бланшируют 2 – 3 минуты, а на этой воде варят супы, каши или картошку, таким образом, обогащая их белком.